学生の頃に通りかかった植物屋さんで一目惚れして買った一鉢のシェフレラ。
その時はまだ小さな鉢で、紙袋に入れて持って帰れるほどのサイズだった。
当時住んでいた小さなワンルームの部屋のベッドサイドに置いて、
僅かながらも植物との暮らしを楽しんでいた。

母が昔から植物を育てるのが上手で、
幼い頃から植物と慣れ親しんで暮らしてきた。
植物の扱いにも慣れているつもりで、大丈夫だろうと育て始めてみると、
1ヶ月ほどで半分ほどの葉が散ってしまった。

急いで母に連絡をして対処法を聞いてみると、水不足だろうとのことだった。
定期的に水やりはしていたので、半信半疑ではあったが、
母の言う通りに、毎日のお手入れを見直してみると、
みるみるうちに元気になり、新芽もたくさん出てくるようになった。母すごい。

それから数年、定期的に母にアドバイスをもらいながら育て続けて、
今では私の身長を超えるくらいにまで大きく育ったシェフレラ。
愛情込めて育て続けた植物は、暮らしの中心になっていた。

結婚をして、今の家を探しているときに、
一番に考えたのは日当たりの良さだった。
家をのことを考えながら、どこかで常に植物をどこに置くかを考えていた。

引っ越すときに、家具を全て買い替えることにした。
一番に考えたのはシェフレラとの相性だった。
植物との相性を考えながら、家具のコーディネートを決めた。

植物が目立つように、あえてインテリアの色味は出さずに、
ナチュラルな雰囲気の家具を選ぶようにした。
そんな家具が似合うような内装や間取りの部屋を選んだ。

いつしか部屋の中での主人公は植物になっていた。

ペットのような、子どものような、親友のような、
私のとっては言葉では言い表し難い、かけがえのない存在なのだ。